在西方国家，家庭旅馆的形式分为两种:一种叫B&B(Bed+Breakfast)即床位加早餐，由一个家庭空出几间房屋作为客房出租经营;另一种叫Guesthouse，是家庭经营的小型旅馆，其房间大部分用来出租。

家庭旅馆也叫家庭公寓、家庭酒店、公寓酒店、家庭旅社、家庭旅店，主称家庭旅馆，是指以家庭为经营主体的旅馆。一般是利用自己的住宅改造为旅馆，成本低，价格低，规模小。早年流行于欧洲、盛行于美国，是一种"自己管理自己"的小型家庭旅馆，有农舍旅馆、青年旅舍、汽车旅馆、公寓式旅馆等模式。

家庭旅馆的起源告诉我们:家庭旅馆是旅馆业在特殊的时期供不应求的产物。随着我国假日旅游的发展，大量游客集中在国家的法定假日出游，旅游基础设施与管理上的薄弱环节越来越突出。

张家界2000年"五一"的假日旅游为例，张家界平均每天接待的游客量为6万人次，而全市所有大小宾馆酒店的接待能力仅为5万个床位，近万名游客只好住在市区或武陵源的居民家中，有的则住在离景区较远的常德、石门等地，有的因找不到住处只好在车上过夜。因此，解决游客"假日旅游"住宿难的课题迫在眉睫，家庭旅馆呼之欲出家庭旅馆采取淡季居家、旺季接客的灵活经营方式，可以弥补旅游旺季各大宾馆酒店床位的不足，较好的实现了节假日期间游客量合理分流。